没有德布劳内，没有库尔图瓦,甚至没有卢卡库。
赛前，几乎所有人都认为比利时队会在这支亚洲劲旅面前遭遇一场苦战，日本队，这支在上一届世界杯上差点掀翻冠军巴西队、逼平德国战车的球队，早已不是当年那个“亚洲黑马”可以概括的，他们的传控体系日臻成熟，三条线上的球员几乎都在欧洲顶级联赛效力——三笘薫在英超的突破令人闻风丧胆，久保建英在西甲的穿针引线更是堪称“日本梅西”。
而比利时呢？黄金一代的“尾巴”似乎已经拖不动了。
比赛第61分钟，比分牌上赫然写着：比利时0-1日本。
日本队的进球来得并不意外，第34分钟，三笘薫左路突破后传中，禁区内的田中碧机敏抢点，一记低射洞穿了比利时门将卡斯特尔斯的十指关，整个进球过程干净利落，日本队的快攻配合行云流水，仿佛在嘲讽着比利时那条年迈的后防线——维尔通亨奔跑时沉重如灌铅的双腿,费斯转身时迟缓得像一堵正在倾倒的墙。
比利时主帅马丁内斯站在场边，眉头紧锁，他知道，如果再不做出改变，这场比赛将彻底失控，他回头看了一眼替补席，目光停留在一个人的身上——马库斯·拉什福德。
拉什福德本赛季在曼联的状态起伏不定，外界对他的质疑声从未停止。“他还能回到2018年世界杯时的巅峰状态吗？”“他只是一名速度型球员，技术粗糙。”这些言论像针一样扎在拉什福德的心上，但马丁内斯知道，在球队最需要撕开日本队密集防线的时刻,拉什福德的冲击力是比利时唯一的武器。
第64分钟,拉什福德换下了表现平平的特罗萨德。
场边的中国记者在笔记本上写下：“比利时换上拉什福德，豪赌。”
没有人能想到,这场豪赌会在短短16分钟内迎来回报。
第71分钟，比利时打出快速反击，德布劳内不在场，阿扎尔兄弟也已经远离巅峰，但比利时足球的底蕴还在，卡拉斯科左路拿球，观察了一下前插的队友，送出一记精准的传中——球在空中划出一道优美的弧线,直奔后点。
拉什福德从右边路高速插上！他的起速之快，让日本队的左后卫长友佑都甚至来不及做出防守动作，拉什福德高高跃起,一记势大力沉的头球砸向球门！
日本门将权田修一做出了扑救动作，但球的力量实在太大了，皮球击中他的手套后弹入网窝！1-1！比利时扳平了比分！
进球后的拉什福德没有疯狂庆祝，他只是面无表情地跑向中圈，把球踢向开球点，他的眼神里写满了“还没结束”。
“拉什福德还在等什么？”解说员对着麦克风嘶吼，“他在等待第二个进球！”
第84分钟，比利时获得前场任意球机会，位置不错，距离球门大约25米，卡拉斯科站在球前，所有人都以为他会选择直接射门，但就在这时,拉什福德向卡拉斯科使了一个眼色。
卡拉斯科心领神会，他没有射门,而是将球横向一拨！
拉什福德拍马赶到！没有停球，没有犹豫,右腿抡圆了就是一脚爆射！
皮球像出膛的炮弹一样飞向球门，在空中几乎没有旋转，日本队的防守球员试图用身体堵枪眼，但球速太快了，贴地钻过人墙,直挂球门左下死角！
2-1！比利时反超了！
整个球场瞬间沸腾，拉什福德这次终于释放了情绪，他滑跪到角旗区，双手指向天空，嘴里高喊着什么，队友们蜂拥而上,把他压在身下。
马丁内斯在场边激动地挥舞着拳头，他的豪赌赢了,而且是赢得如此酣畅淋漓。
剩余的几分钟时间里，日本队大举压上试图挽回败局，但比利时的后防线在领先之后稳固了许多，比分定格在2-1，比利时成功逆转日本,距离小组出线仅一步之遥。
赛后，拉什福德被评为全场最佳球员，在接受采访时，他的声音依然带着一丝激动：“我知道外界对我有很多质疑，但我从未怀疑过自己的能力，教练信任我，队友支持我，当我踏上球场的那一刻，我只想用表现来回报他们。”
这场比赛，拉什福德仅仅上场16分钟，1次射门、1次射正、1个进球、1次关键传球、1次助攻，这不是梅西式的统治，也不是C罗式的统治，这是“拉什福德式的统治”——出场时间短,但效率惊人。
更重要的是，拉什福德向全世界证明了一件事：他依然是那个可以决定比赛胜负的关键先生，当比利时队在2026年世界杯上继续高歌猛进时，人们不会忘记这场对阵日本队的比赛，不会忘记那个替补登场、16分钟内连造两球的曼联前锋。
这匹“黑马”差点掀翻比利时，但拉什福德骑着“红魔”冲进了2026年世界杯的下一站。